Op 29 juli 2022 heeft het Hof van Justitie in hoger beroep een aanvang gemaakt met de ‘december- zaak’. De Hofkamer wordt voorgezeten door rechter mr. D.D. Sewratan. De kamer bestaat verder uit de rechters mr. A. Charan en Kolonel D. Kamperveen. Van de vijf verdachten die hoger beroep hebben aangetekend tegen het vonnis zijn vier verschenen, namelijk de verdachten D.D. Bouterse, S. Dendoe, E. Gefferie en B. Brondenstein. De verdachte I. Dijksteel is niet verschenen. Ten aanzien van hem heeft het Hof verstek verleend en de persoonlijke verschijning bevolen. Het Openbaar Ministerie heeft ook hoger beroep aangetekend in de zaken van S. Dendoe, E. Gefferie, I. Dijksteel en B. Brondenstein.
Bij de aanvang van de terechtzitting hebben de aanwezige verdachten, zoals gebruikelijk, hun persoonsgegevens doorgegeven. De kamerpresident heeft hen voorgehouden dat zij zich mogen beroepen op hun zwijgrecht. Dat is een recht dat verdachten wettelijk hebben om niet te antwoorden op vragen aan hen gesteld, behalve als zij dat zelf willen. Aan de verdachten en de vervolgingsambtenaar, mr. C. Rasam, is ook de gangbare vraag gesteld waarom zij hoger beroep hebben aangetekend. Dat geldt dan als richtsnoer bij het onderzoek door de strafkamer. Verdachten hebben ook het wettelijk recht om aan te geven of zij eerst wensen te worden gehoord of na het verhoor van getuigen. Alle vier aanwezige verdachten hebben te kennen gegeven het oneens te zijn met de veroordeling en de opgelegde straf in eerste aanleg, door de Krijgsraad. De advocaat van de verdachten, I. Kanhai BSc., lichtte de meningen van de verdachten nader toe. Op verzoek van de verdachten zullen eerst getuigen worden gehoord. In totaal zijn er zes namen van getuigen doorgegeven die volgens de advocaat opnieuw gehoord zouden moeten worden in hoger beroep, terwijl de verdediging alsnog de naam en het adres van een zevende getuige schriftelijk zal opgeven.
Het Hof heeft beslist dat de getuigen op de volgende terechtzitting gehoord zullen worden. De behandeling van de zaak is daarom uitgesteld door de kamerpresident en de terechtzitting is vervolgens door hem afgesloten. De volgende terechtzitting vindt plaats op woensdag 17 augustus 2022 om 09:00 uur.
De terechtzittingen kunnen vanwege de beperkte ruimte slechts bijgewoond worden door vooraf geregistreerd publiek. In beginsel worden slechts personen die een zekere mate van aantoonbare betrokkenheid hebben bij de strafzaak in de gelegenheid gesteld zich te registreren voor het bijwonen van de terechtzitting.
Paramaribo, 2 augustus 2022
Communicatie Unit Hof van Justitie